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Immaginate un quadro, denso di colori e dettagli, che ritrae la vita rurale vietnamita. Ora immaginate di analizzare con precisione ogni sfumatura, ogni linea, ogni elemento di questo dipinto. Ecco cosa tenta di fare “Where There Is No Money: An Economic Analysis of Vietnam’s Rural Development” (Dove Non C’è Denaro: Un’Analisi Economica dello Sviluppo Rurale in Vietnam) di Jonathan D. London, un saggio denso di informazioni e riflessioni che ci invita a guardare oltre i numeri per comprendere la complessa realtà sociale ed economica della campagna vietnamita.
Il libro, pubblicato nel 2015 da Palgrave Macmillan, è frutto di anni di ricerca condotta direttamente sul campo dal suo autore, Jonathan D. London. Economista americano specializzato nello sviluppo del Sud-Est asiatico, London ha vissuto e lavorato a lungo in Vietnam, immergendosi nella cultura locale e studiando a fondo i meccanismi economici che governano le comunità rurali.
L’approccio di London è unico per diversi motivi. In primo luogo, rifiuta la visione semplicistica che considera il denaro come l’unico motore dello sviluppo economico. Al contrario, sostiene che in Vietnam, soprattutto nelle aree rurali, esistono una serie di pratiche e istituzioni alternative al mercato tradizionale che permettono alle persone di sopravvivere e prosperare.
Oltre il Soldi: Il Ruolo delle Reti Sociali e della Solidarietà
Pensate a un villaggio vietnamita, dove le famiglie si aiutano reciprocamente in momenti di difficoltà, dove il lavoro comunitario è la norma, dove i beni vengono scambiati secondo pratiche tradizionali. Questa rete di relazioni sociali, analizzata con attenzione da London, svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo rurale vietnamita.
Come sostiene l’autore, le reti sociali fungono da “rete di sicurezza” per le famiglie più vulnerabili. In situazioni di crisi, come una malattia o la perdita del raccolto, i membri della comunità si mobilitano per fornire supporto economico e materiale. Questo tipo di solidarietà, spesso trascurato dagli economisti tradizionali, è essenziale per garantire il benessere delle comunità rurali vietnamite.
London analizza in dettaglio diversi esempi di queste pratiche alternative al mercato:
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Le associazioni di credito informali: In assenza di accesso ai prestiti bancari, le famiglie si riuniscono in gruppi per concedere piccoli prestiti a tassi d’interesse convenienti.
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Il baratto e lo scambio di beni: La tradizione del baratto è ancora viva nelle aree rurali vietnamite, permettendo alle persone di accedere a beni e servizi senza dover utilizzare il denaro.
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Il lavoro comunitario: Le attività agricole, come la raccolta del riso o la manutenzione delle infrastrutture, vengono spesso svolte collettivamente, rafforzando il senso di appartenenza e solidarietà all’interno della comunità.
Sviluppo e Equità: Un Dibattito Aperto
Un altro tema centrale del libro è il rapporto tra sviluppo economico e equità sociale. London analizza con attenzione l’impatto delle politiche di sviluppo attuate dal governo vietnamita sulle comunità rurali.
Mentre il Vietnam ha registrato un significativo progresso economico negli ultimi decenni, le disparità di reddito tra le aree urbane e rurali sono ancora molto ampie. London sostiene che è necessario adottare politiche mirate a ridurre queste disparità e garantire che i benefici dello sviluppo siano distribuiti in modo più equo.
Il libro offre una serie di proposte concrete per migliorare la situazione delle comunità rurali vietnamite, tra cui:
- Investire in infrastrutture: Migliorare l’accesso alle strade, all’acqua potabile e all’elettricità nelle aree rurali può favorire lo sviluppo economico e sociale.
- Promuovere l’agricoltura sostenibile: Incentivare pratiche agricole eco-compatibili può aiutare a proteggere l’ambiente e garantire la sicurezza alimentare delle comunità rurali.
- Sostenere le piccole imprese: Fornire accesso al credito, alla formazione e ai mercati può aiutare le piccole imprese rurali a prosperare.
“Where There Is No Money” è un libro ricco di spunti di riflessione per chiunque si interessi all’economia dello sviluppo, alla sociologia rurale o semplicemente alle culture del Sud-Est asiatico. L’approccio originale di Jonathan D. London, che mette in luce le realtà complesse e sfaccettate dell’economia rurale vietnamita, ci invita a guardare oltre i modelli economici tradizionali per comprendere la vera ricchezza delle comunità umane.